Botulisme

Présentation de la maladie Aspect légal Botulisme chez les bovins Botulisme des volailles, canards et oiseaux sauvages Botulisme chez les porcs Botulisme chez les chevaux

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Présentation de la maladie

Le botulisme est une maladie provoquée par les toxines produites par la bactérie Clostridium botulinum. Il s’agit d’une bactérie que l’on peut retrouver partout dans l’environnement notamment sous forme de spores résistantes à la déshydratation et à la congélation, mais également dans le tractus gastro-intestinal des animaux et des humains.

La bactérie en elle-même n’est pas nocive : ce sont les neurotoxines qu’elle produit qui sont à l’origine des troubles cliniques. Les bactéries de l'espèce Clostridium botulinum sont divisées en 4 groupes (I à IV) sur base de caractéristiques de virulence, et les toxines sont réparties en 7 sérotypes (A à G) en fonction de leur spécificité sérologique. Les humains sont sensibles aux toxines A, B, E et F. La sensibilité animale aux diverses toxines varie en fonction de l’espèce animale considérée.

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Aspect légal

Le botulisme est une maladie reprise dans l’arrêté royal du 22 mai 2005 désignant les zoonoses soumises à l’application du chapitre III de la loi du 24 mars 1987 relative à la santé des animaux. De plus, cette maladie est concernée par l’application de l’arrêté royal du 14 novembre 2004 qui reprend l’obligation de notifier lorsqu’il existe un danger pour la sécurité alimentaire. Le botulisme est donc une maladie à déclaration obligatoire.

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Botulisme bovin

Symptômes cliniques

Les bovins sont eux surtout sensibles aux toxines B, C et D, le type D étant la toxine la plus communément mise en évidence lors d’épisodes cliniques en Belgique.

La période d’incubation varie de 3 à 17 jours. Les symptômes cliniques sont variables en fonction de la toxine incriminée.

Dans le cas du botulisme de type B, les symptômes consistent principalement en des troubles digestifs : diarrhée, constipation, régurgitation, hyper-salivation. Une contamination du lait par contamination fécale du pis est alors possible.

Dans le cas du botulisme de type C ou D (les plus fréquents chez les ruminants), le tableau clinique est relativement variable : troubles de parésie/paralysie musculaire ou mort subite des animaux, atteinte de quelques animaux du troupeau (cas ponctuels), voire de sa (quasi) totalité (tableau foudroyant). Le diagnostic différentiel inclut notamment la listériose, la rage, la maladie d’Aujeszky, les intoxications aux organophosphorés, au cuivre, au mercure ou au plomb, les déséquilibres minéraux ou les méningites.

Origine de la contamination

L’origine de la contamination des ruminants est en général alimentaire, les ruminants s’infectant par la consommation de denrées ou d’eau contaminées. Les sources des toxines C et D sont souvent des carcasses putréfiées de volailles, d’oiseaux ou de petits animaux (petits rongeurs, blaireaux, autres) qui ont contaminé l’approvisionnement en eau, un silo, une pâture, les litières ou l’environnement en général ou qui ont été incorporées dans les aliments pour animaux. Les toxines de type B peuvent apparaitre dans les aliments pour animaux (concentrés, drèche par exemple) qui contiennent des spores.

La proximité d’élevages de volailles avec les troupeaux de bovins et l’épandage de lisier de volailles sur les pâtures sont une cause non négligeable de la dissémination du botulisme aux bovins.

Actions de prévention

Il n’existe pas de traitement efficace disponible pour soigner des bovins atteints de botulisme. Il est donc indispensable de recourir à des actions de prévention pour se prémunir de l’apparition de la maladie au sein d’un cheptel.  

Il est depuis fin 2009 possible de vacciner les bovins en Belgique : un vaccin a en effet obtenu une autorisation temporaire d’utilisation sur notre territoire. Ce vaccin protège contre les types de botulisme C et D qui sont les plus fréquents chez nous. La vaccination s’effectue en une injection unique, l’immunité apparaissant au bout de quelques semaines. Un rappel annuel est cependant nécessaire.  

Actions de prévention générales, en rapport avec l’alimentation et l’abreuvement des bovins :

• fournir une eau de boisson claire, non issue de fossés, de puits non couverts ou de rivières,
• contrôler les terres arables pour la présence de cadavres de petits animaux ou d’oiseaux avant de procéder à la récolte ou au fauchage de matières végétales qui vont être utilisées pour l’alimentation des animaux,
• opter pour une hauteur de coupe pas trop courte lors du fauchage,
• ensiler de façon correcte et de préférence à un endroit légèrement surélevé pour y limiter l’accumulation d’eau de pluie,
• contrôler l’ensilage avant son utilisation dans l’alimentation pour la présence de cadavres ou de moisissures.

Actions de prévention supplémentaires si présence d’un élevage de volailles dans la même exploitation ou si l'exploitation réceptionne du fumier de volailles d'une autre exploitation  :

• disposer des cadavres de volailles dans des containers hermétiques,
• collecter le fumier de fientes de volailles de façon à ce qu’il ne puisse pas s’écouler/s’épancher et contaminer l’environnement, et en extraire tout cadavre de volaille,
• ne pas épandre le fumier de fientes de volailles sur les pâtures ou sur les prés et champs servant à la production de fourrage et d’ensilage,
• utiliser des machines différentes pour les volailles et les ruminants, ou bien les nettoyer entre deux utilisations,
• interdire l’accès aux étables de ruminants aux volailles en libre parcours.

Mesures mises en place par l’AFSCA lors d’une suspicion de botulisme

Les mesures mises en place dans le cadre de la lutte contre le botulisme dans une exploitation bovine se basent sur l’avis 45-2006 émis par le Comité Scientifique de l’AFSCA.

Elles sont mises en place aussi bien lors d’une suspicion de botulisme (basée sur l’anamnèse et les signes cliniques) que lors de confirmation de botulisme au sein d’une exploitation (basée sur l’anamnèse, les signes cliniques et les résultats d’analyses de laboratoire ayant permis l’identification du type de toxine incriminée – obtenue dans +/- 15% des cas), et ne dépendent plus du type de la toxine incriminée.

Les mesures appliquées en cas de suspicion ou de confirmation de botulisme sont les suivantes :

• interdiction de mise en circulation ou d’abattage des bovins issus ces exploitations,
• interdiction de vente du lait issu de ces exploitations, qu’il s’agisse de lait cru vendu directement à la ferme ou de lait vendu à une laiterie,
• interdiction de vente directe à la ferme de produits laitiers dérivés,
• obligation de rinçage du circuit d’eau dans les étables,
• interdiction d’utilisation de l’ensilage suspect ou de le répandre sur les pâtures,
• recherche de la source de contamination, avec tracing des autres exploitations qui auraient potentiellement pu être contaminées par la même source.

La suspicion est levée lorsqu'un diagnostic autre que le botulisme est posé. Les mesures relatives à une suspicion non levée ou une confirmation de botulisme sont levées 17 jours après l’apparition des symptômes cliniques chez le dernier animal tombé malade.

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Botulisme des volailles, canards et oiseaux sauvages

Les canards, oiseaux sauvages et volailles sont principalement sensibles aux toxines B, C et E, avec une forte prédominance pour la toxine de type C.

Dans le cas des oiseaux sauvages, la source de contamination est généralement liée à l'association d'un temps chaud et sec avec la présence de cadavres et d'une concentration élevée de fèces dans les points d'eau.

Dans le cas des élevages de volailles, les sources de contamination principales sont les cadavres de volailles issues de l'élevage et qui ne sont pas évacués suffisamment rapidement ainsi que les farines animales utilisées pour l'alimentation des volailles de ces élevages.

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Botulisme des porcs

Le porc est une espèce réceptive mais peu sensible aux toxines botuliques. Le porc développe donc rarement la maladie.

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Botulisme équin

Le cheval est une espèce très sensible aux toxines botuliniques de type B, C et D.

Les sources de toxines C et D sont les cadavres d'autres petits animaux qui vont contaminer la nourriture ou l'eau de boisson des chevaux.

Les toxines B sont quant à elles retrouvées notamment dans les ensilages de foin préfané en grosses balles rondes : il existe un risque qu'au cours du processus de fermentation le pH ne descende pas suffisamment bas que pour inhiber toute croissance clostridiale. Clostridium botulinum se retrouve alors en conditions idéales pour se développer et produire des toxines.

Il existe un vaccin équin contre le botulisme de type B. Celui ci est notamment disponible au Canada, mais pas en Europe.